[A la une] Les avocats rendent hommage à Olivier Cousi, le Bâtonnier décédé à 62 ans

Privilège de l’âge oblige, il avait d’abord laissé Henri Leclerc témoigner. Mais juste après, en ce 3 décembre 2020, à la barre du procès dit des « écoutes de Paul Bismuth » au tribunal judiciaire de Paris, Olivier Cousi avait défendu avec vigueur et gravité le secret professionnel des avocats. De toute une profession qu’il représentait dans la Capitale. « En touchant le périmètre de ce secret, vous touchez à un droit fondamental des citoyens : le droit d’accès à la Justice ! », prévenait-il alors, suscitant un silence d’approbation dans ce prétoire rempli, pour l’occasion, par les plus grands pénalistes de la place parisienne. Tous ceux qui lui rendent hommage aujourd’hui.

Âgé de 62 ans, l’ancien Bâtonnier de Paris Olivier Cousi est décédé, mercredi 2 mars. C’est Éric Dupond-Moretti le ministre de la Justice qui l’a annoncé, lui-même, sur le réseau social Twitter : « Aujourd’hui, le Bâtonnier Olivier Cousi a perdu le combat qu’il livrait courageusement contre la maladie. C’était un passionné de son métier, de la défense. La Justice perd un grand serviteur. »

Élu à la tête du barreau de Paris fin 2018, avec sa vice-bâtonnière Nathalie Roret pour un mandat de deux ans, Olivier Cousi avait alors expliqué à l’Agence France Presse qu’il voulait « adapter la profession d’avocat à la révolution numérique » et « faire en sorte que la place de la défense soit respectée au nouveau tribunal de Paris ». Logique : pilier du cabinet Gide, l’un des plus gros cabinets parisiens avec 500 robes noires au compteur, Olivier Cousi était spécialiste des questions de propriété intellectuelle, des médias et des technologies.

Une « boussole » et un « implacable défenseur des libertés »

D’abord discret quand certains de ses confrères privilégient les effets de manche, Olivier Cousi était surtout un homme d’une extrême gentillesse, salué par tous pour sa très grande disponibilité. Qu’il soit magistrat, jeune confrère ou journaliste perdu dans les méandres de la procédure judiciaire, chacun de ses interlocuteurs trouvait, en s’adressant à lui, une réponse bien souvent simple, documentée, modeste et élégante, alors qu’il devait veiller, en même temps, sur le sort des 30 000 avocats parisiens.

Et ils sont nombreux, aujourd’hui, à lui rendre hommage, passée la surprise de cette perte brutale. « Une immense tristesse étreint le Barreau ce soir, écrit ainsi Christian Saint-Palais. Toujours disponible, modeste, Olivier Cousi était un grand passionné et un implacable défenseur des libertés. » C’est à ce titre notamment qu’il avait intégré l’équipe de défense d’Éric Dupond-Moretti composée de Christophe Ingrain et Rémi Lorrain, dans la procédure pour « prise illégale d’intérêts » ouverte devant la Cour de justice de la République. Ironie de l’histoire : il est décédé la veille d’une nouvelle audition du garde des Sceaux par les trois magistrats instructeurs.

« C’est un homme de grand courage qui s’en va, un indéfectible défenseur de la Justice, a salué, à ce titre, Naïma Moutchou, députée (LREM) de la 4ème circonscription du Val-d’Oise, vice-présidente de la commission des Lois à l’Assemblée nationale et membre de la Cour de justice de la République qui avait annoncé, avec fracas, sa démission de cette formation de jugement lorsque le garde des Sceaux avait été mis en cause. C’est un ami qui nous quitte aussi… ».

Dans la kyrielle des réactions et des hommages rendus après cette disparition, l’avocat et vice-bâtonnier Vincent Nioré a, lui, rappelé qu’Olivier Cousi avait agi telle « une boussole pendant les grèves et la pandémie » et qu’il avait « bravé toutes les tempêtes [en étant] présent avec son épouse auprès des confrères de permanence les week-ends. » C’est à lui, désormais, que revient la charge, avec sa consœur Julie Couturier, l’actuelle bâtonnière, de veiller sur les robes noires parisiennes.

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