CIV. 1
C.B.
COUR DE CASSATION
Audience publique du 25 février 2003
Rejet
M. LEMONTEY, président
Pourvoi n° D 01-03.158
Arrêt n° 303 FS P RÉPUBLIQUE FRANÇAIS
AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS
LA COUR DE CASSATION, PREMIÈRE CHAMBRE CIVILE, a rendu l'arrêt suivant

Sur le pourvoi formé par Mme Stéphanie Z, épouse Z, demeurant Suna Court, Pearson Road, Y on Thames, Berkshire RG4, 6 UL (Royaume-Uni),
en cassation d'un arrêt rendu le 12 décembre 2000 par la cour d'appel de Bordeaux (6e Chambre civile), au profit

1°/ de Mme Francine Z, épouse Z, demeurant Toulouse,

2°/ de Mme Laurence Z, épouse Z, demeurant Nantes,

3°/ de Mme Elisabeth Z, demeurant Paris,
toutes trois prises en leur qualité d'héritières d'Etienne Z,
défenderesses à la cassation ;
La demanderesse invoque, à l'appui de son pourvoi, le moyen unique de cassation annexé au présent arrêt ;
Vu la communication faite au Procureur général ;
LA COUR, composée conformément à l'article L. 131-6-1 du Code de l'organisation judiciaire, en l'audience publique du 22 janvier 2003, où étaient présents M. X, président, M. W, conseiller rapporteur, MM. Renard-Payen, Pluyette, Gridel, Gueudet, conseillers, Mmes Barberot, Catry, Trassoudaine-Verger, M. Chauvin, Mmes Chardonnet, Trapero, conseillers référendaires, M. V, avocat général, Mme U, greffier de chambre ;
Sur le rapport de M. W, conseiller, les observations de la SCP Thomas-Raquin et Bénabent, avocat de Mme ..., de la SCP Defrenois et Levis, avocat des consorts Z, les conclusions de M. V, avocat général, et après en avoir délibéré conformément à la loi ;
Sur le moyen unique, pris en ses deux branches
Attendu que Stéphanie Z est née le 1er février 1966 ; que son acte de naissance porte la mention "née... de Michel Arlet ... et de Jacqueline Lafitte" ; qu'à cette date, Michel Z était marié avec une autre personne que Jacqueline ..., sans enfant légitime ; que Michel Z est décédé le 10 octobre 1968, laissant à sa succession sa veuve, sa mère, Madeleine ..., veuve Arlet, et son frère Etienne ; que Madeleine ... est décédée le 9 août 1973 ; que son fils Etienne a joui, depuis cette date, des biens qui étaient les siens ; que, le 29 janvier 1982, la tutrice de Stéphanie Z a assigné Etienne Z en partage de la succession de Madeleine Z ; qu'une ordonnance du 26 juin 1985 a constaté la caducité de cette assignation ; que, par acte du 19 septembre 1996, Mme Stéphanie Z, épouse Z, a assigné Etienne Z devant le tribunal de grande instance de Bergerac auquel elle a demandé de déclarer sa filiation établie par possession d'état à l'égard de Michel Z, d'admettre sa représentation de son père dans la succession de Madeleine ... et d'ordonner le partage de celle-ci ; qu'Etienne Z est décédé le 25 août 1999, laissant à sa succession sa veuve, Francine T, et ses deux filles, Laurence et Elisabeth, qui ont repris l'instance ;
Attendu que Mme Stéphanie SZR fait grief à l'arrêt attaqué (Bordeaux, 12 décembre 2000), qui a fait droit à sa demande relative à sa filiation naturelle, de l'avoir déboutée de sa demande tendant à remettre en cause la succession de Madeleine SZR, alors, selon le moyen

1°/ qu'en décidant que, lors de l'ouverture de cette succession, sa filiation naturelle n'était pas légalement établie et qu'en conséquence, elle ne pouvait venir à la succession de sa grand-mère, tout en constatant qu'elle avait la possession d'état d'enfant naturel lors de l'ouverture de la succession, la cour d'appel a violé l'article 334-8 du Code civil dans sa rédaction antérieure à la loi du 25 juin 1982 ;

2°/ qu'en décidant que la succession de Madeleine SZR était régulièrement liquidée lors de l'entrée en vigueur de la loi du 25 juin 1982, tout en constatant qu'elle-même pouvait se prévaloir de sa possession d'état d'enfant naturelle et ainsi revendiquer, en concurrence avec Etienne SZR, ses droits dans la succession de Madeleine SZR, ce qui rendait la succession litigieuse, la cour d'appel a violé l'article 2 de la loi du 25 juin 1982 ensemble l'article 334-8 du Code civil ;

Mais attendu que les dispositions à prendre en considération pour permettre aux enfants naturels dont la filiation est établie par la possession d'état de faire valoir leurs droits successoraux sont celles de l'article 2 de la loi du 25 juin 1982 selon lesquelles les enfants naturels nés avant l'entrée en vigueur de cette loi ne pourront demander à s'en prévaloir dans les successions déjà liquidées ; que la cour d'appel a relevé qu'il résultait des multiples documents produits la preuve que Etienne SZR, héritier unique, avait pris possession complète et effective de la succession dès la mort de sa mère, et que cette prise de possession était paisible, l'assignation du 29 janvier 1982 étant devenue caduque, publique et non équivoque ; qu'elle en a exactement déduit que la succession de Madeleine ... était liquidée lors de l'entrée en vigueur de la loi de 1982, ce dont il résultait qu'elle ne pouvait être rétrospectivement tenue pour litigieuse, et que Mme Stéphanie SZR ne pouvait être reçue en sa demande d'y être appelée ; qu'ainsi, le moyen n'est fondé en aucune de ses branches ;

PAR CES MOTIFS
REJETTE le pourvoi ;
Condamne Mme ... aux dépens ;
Vu l'article 700 du nouveau Code de procédure civile, rejette la demande des consorts SZR ;
Ainsi fait et jugé par la Cour de Cassation, Première chambre civile, et prononcé par le président en son audience publique du vingt-cinq février deux mille trois.